toejam earl are back groove
Hand in hand gaan met mede-maker Greg Johnson
Tot dit afgelopen weekend ToeJam & Earl was een titel waar ik niets van wist. Ik heb de games door de jaren heen gehoord, meestal van mensen op GameStop die de dagen van hun jeugd die ermee doorbrachten romantiseerden, maar tientallen jaren was het gewoon een vreemd genoemd spel. Wie zou een game willen spelen als iets genaamd 'ToeJam'?
Het blijkt dat $ 508.000 aan mensen heeft gedaan, want dat is hoeveel geld de vierde game in de serie, ToeJam & Earl: Back in the Groove , drie jaar geleden grootgebracht op Kickstarter. Nu zijn we slechts een paar maanden verwijderd van de release en krijgen we onze eerste goede blik op het uiteindelijke product bij PAX West. Ver weg van het bruisende Washington State Convention Center, in een bovenverdieping op Post Alley bij de Pike Place Market, ga ik zitten voor een hands-on sessie met mede-maker Greg Johnson, oprichter van HumaNature Studios.
Iedereen die is opgegroeid met het origineel ToeJam & Earl zal zich waarschijnlijk meteen thuis voelen bij Terug in de Groove omdat het meer op dat spel lijkt en minder op het vervolg, Paniek op Funkotron . Omdat ik helemaal niet bekend ben met de franchise, kost het me bijna alle demosessies om mijn hoofd rond te wikkelen wat deze game is. Er zijn zes speelbare personages in de build en Johnson en ik gaan respectievelijk met ToeJam en Earl.
waar je virtual reality-video's kunt vinden
Het doel van het spel is simpel: het titulaire duo is op een planeet neergestort en ze moeten de stukken van hun ruimtevaartuig over 25 willekeurig gegenereerde verdiepingen vinden om te ontsnappen. Niet elke verdieping heeft een ruimteschip en het wordt duidelijk gemaakt of de vloer waarop je zit er wel of geen bevat. Om het einde te bereiken, moeten spelers de lift op elke verdieping vinden terwijl ze cadeautjes gebruiken die ze onderweg oppakken om roofdieren af te wenden en een niveau hoger te komen. Er is geen melee-gevecht in het spel, maar veel van de cadeaus kunnen spelers tijdelijke wapens geven waarmee ze vrienden en vijanden kunnen uitschakelen.
Het is de huidige functie die me het langst doet begrijpen. Ik ben een expert op dit punt in mijn leven op het gebied van ins en outs van Mysterieuze kerker spellen, dus elk niveau van deze willekeurig gegenereerde wereld doorlopen is geen probleem. Voor de meeste vroege verdiepingen schud ik alleen maar bomen, struiken en huizen om te zien wat er gebeurt. Op een van de verdiepingen schud ik een huis en komt Gandhi tevoorschijn die me beschermt met een bol bloemen. Veel van de bomen die ik schud, verbergen bowlingballen die wachten om op mijn hoofd te vallen en me van mijn gezondheid sappen.
Als ik eindelijk zover ben om die cadeaus te openen die ik vind, begint de diepte van het spel zich te presenteren. Er zijn tientallen cadeaus om te ontgrendelen en sommige kunnen de reis over elke verdieping fundamenteel veranderen. Er is een cadeau dat me stealth-vaardigheden geeft, waarmee ik gemakkelijk mijn partner kan vinden, die me helpt de uitgang te vinden, en een die tomaten op het podium om me heen regent, waardoor vijanden en degenen die er zijn om me te helpen elimineren.
Hoe verder we de kerker in gaan, hoe gekker de situaties worden. Op een van de verdiepingen kom ik een huladanser tegen wiens heupen me in trance brengen. Op een andere verdieping achtervolgt een gekke buitenaardse fanaat me. Niet lang daarna vermoord ik de kerstman en ontgrendel ik een geschenk dat ik normaal later in de kerker vind. De hele ervaring is bizar, met geheime schakelaars, parkeermeters, dance-offs, verborgen side-scrolling auto-run podia, en meer. Geen twee verdiepingen zijn ooit hetzelfde en hoe excentrieker het spel wordt, hoe meer ik het begin te graven.
De dwaze aard van Terug in de Groove is perfect geaccentueerd met de kunstrichting. Personages, locaties en objecten hebben een opvallend rijke jaren 90-sfeer alsof ze allemaal middelen zijn die worden gekozen uit een aflevering van Wat een cartoon! Een extra beetje detail waar ik van hou is hoe de vloeren worden gepresenteerd. Wanneer ik me een ander niveau in de kerker waag, kan ik de vorige verdieping onder me nog steeds vrij duidelijk zien. In één geval zijn Johnson en ik op aparte verdiepingen na een ongeluk met raketschaatsen. Terwijl ik mijn weg terug naar de lift probeer te vinden, zien we mijn ToeJam op de vloer onder zijn graaf. Wanneer hun paden elkaar kruisen, zeggen de twee personages 'sup tegen elkaar'. Het is een geweldige touch en draagt echt bij aan het gevoel dat deze game slechts twee knoppen is die op een buitenlandse planeet hangen.
Deze dubbele begroeting veroorzaakt ook een dip in de framerate. Tijdens onze sessie samen stopt Johnson af en toe om kennis te nemen van eventuele bugs die hij tegenkomt en er zijn meer dan een handvol dat hij noteert tegen de tijd dat ik hem mijn controller overhandig. Een van de meest opvallende bugs doet zich voor tijdens een mini-muziekspel. Hoewel de bedieningselementen voor deze sectie prima werken, werkt het geluid niet, waardoor de ervaring wordt gedempt. Er zijn andere bugs, maar geen enkele is groot genoeg om me in fase te brengen. Aan het einde van mijn sessie, als ik ga vertrekken, vind ik dit spel absoluut een titel voor mij. Maar terwijl ik naar mijn volgende afspraak loop, begin ik die gedachte in vraag te stellen.
ToeJam & Earl: Back in the Groove is een van die spellen die moeilijk aan te bevelen is of waar mensen over proberen te hype, omdat ik niet precies weet hoe ik erover denk. Een relaxte, '90s-chique roguelike kerker-crawler zou me misschien aanspreken toen ik nog in enkele cijfers zat, maar ik weet niet zeker of de 33-jarige ik meer dan een enkele reis kan genieten door dit vreemd land. Ik vind de PAX-demo zeker amusant met een niveau van zaniness dat je in geen enkele andere game in de show tegenkomt. Ik weet alleen niet precies hoeveel kilometers ik uit dit chillaxed avontuur haal.
Ik zie Johnson de volgende dag wanneer ik terugkom naar Post Alley voor een andere afspraak. Hij staart een beetje duizend meter terwijl hij terloops naar voren komt en meer bugs in de PAX-build heeft gevonden. Met een releasedatum gepland voor eind van de herfst / vroege winter, heeft HumaNature Studios er werk voor gemaakt.
