gog s urszula jach jaki bespreekt het behoud van games en de business van retro
Passie boven winst.
Het behoud van games is een onderwerp dat mij nauw aan het hart ligt. Voor mij worden videogames nooit ouder. Ik besteed net zoveel tijd aan het spelen van games van tientallen jaren geleden als aan moderne titels. Mijn favoriete games zijn de games die ik nog nooit eerder heb gespeeld, en dat is niet exclusief voor de toekomst.
Toegankelijkheid is daarom belangrijk, vooral als het gaat om pc-titels waar veranderingen in besturingssystemen, grafische verwerking en zelfs monitorresoluties ervoor hebben gezorgd dat veel oude titels onspeelbaar zijn geworden op moderne opstellingen. GOG is al een hele tijd een belangrijk gegeven voor mensen zoals ik. Het biedt gemakkelijke toegang tot retrotitels uit de DOS- en vroege Windows-dagen in formaten die doorgaans eenvoudig aan de slag te krijgen zijn met minimale configuratie.
wat zijn de basisprincipes van computerprogrammering
Typisch.
De laatste tijd ben ik geïnteresseerd in wat de business van retrogames drijft. Is het behouden van oude games op nieuwe platforms vanuit zakelijk oogpunt haalbaar, of is het altijd alleen maar een kwestie van passie? Ik kreeg de kans om met Urszula Jach-Jaki, Managing Director bij GOG, te spreken om diep in de details te duiken.
Uitgeversgreep
Er zijn tegenwoordig nog maar een beperkt aantal klassieke titels voor het oprapen. Sommigen beweren misschien dat de belangrijkste titels van weleer nog steeds toegankelijk zijn, maar dat is aantoonbaar onzin. Sommige grote, belangrijke uitgevers zoals EA en Warner Bros. houden stevig vast aan enkele van hun belangrijkste titels in hun backlog. EA is misschien wel het meest irritante, zoals titels leuk vinden SimCity of zelfs De Sims zijn zelfs in hun eigen winkel niet direct verkrijgbaar.
Ik vroeg Jach-Jaki of GOG heeft geprobeerd met deze bedrijven samen te werken en waarom ze zo krap bij kas zitten met hun eigendommen. “We kunnen een paar voorbeelden noemen van bekende franchises die aanvankelijk niet beschikbaar waren in digitale distributie”, reageerden ze. “Dankzij onze inspanningen werd een heruitgave werkelijkheid – Duivel , Bijvoorbeeld. Het is echter altijd de beslissing van de uitgever en we kunnen hem alleen maar overtuigende argumenten geven.
“Er kunnen verschillende redenen zijn waarom bekende titels niet worden uitgebracht. Soms is het te wijten aan problemen met intellectueel eigendom, waarbij de uitgever niet zeker weet of hij 100% van de rechten op het eigendom bezit (en bewijzen dat dit behoorlijk complex kan zijn), of dat hij simpelweg niet de capaciteit heeft om aan de oude versie te werken en opnieuw te bouwen. -de game op moderne systemen uitbrengen.”
Er is ook de theorie dat de verkoop van games met nieuwere versies, zoals The Sims, zou worden gekannibaliseerd door oudere, goedkopere versies. Echter, SimCity heeft de 2013-versie, maar je kunt nog steeds kopen SimCity 2000 , dus de geldigheid van de veronderstelling is twijfelachtig.
Directe winst
Ik vroeg me trouwens af welke games eigenlijk geschikt zijn voor heruitgave. Hoe schat GOG in het bijzonder de winstgevendheid van het opnieuw uitbrengen van oude titels. “De belangrijkste meetgegevens die we beoordelen voordat we een beslissing nemen, omvatten doorgaans een combinatie van onze ervaring, conclusies uit het verleden, bepaalde zakelijke meetgegevens en de visie en aannames van de ontwikkelaars”, legt Jach-Jaki uit.
Verder leggen ze uit dat het soms niet gaat om hoeveel verkopen een titel zal krijgen. “Het gaat niet altijd om pure winst. Vaak investeren we om games terug te brengen die geen commercieel succes hebben behaald, met als doel fans van de game en onze community blij te maken – vooral als het repareren van de game niet tijdrovend is. Wat ons helpt bij deze beslissingen is onze community-verlanglijst die we regelmatig controleren. Sommige games aan de top zijn een uitdaging om te krijgen, dus richten we onze aandacht op wat er daarna komt, op basis van de mate van complexiteit (en dat is meestal een mix van wie de code/IP bezat/eigenaar was en wat de geschiedenis achter de games is). titel).'
Omdat ik me, zoals ik in de intro zei, moet afvragen of het behoud van veel games een kwestie is van passie boven winst, vroeg ik of alle games die GOG beschikbaar heeft gesteld winst hebben gemaakt, hetzij na de lancering of zelfs tijdens de levensduur ervan. Is het de moeite waard om ze terug te brengen, ook al maken ze geen winst?
“Het nieuw leven inblazen van veel ‘vergeten’ titels is op de korte termijn misschien niet rendabel”, vertelde Jach-Jaki me. “Ondanks de marketinginspanningen rond deze games, zal dit niets veranderen aan het feit dat veel ervan mogelijk niet genoeg aandacht trekken. Hoewel we deze realiteit onderkennen, is het behouden van de erfenis en het levend en toegankelijk houden van deze games voor alle gamers die ze waarderen, en het introduceren ervan bij nieuwe generaties, een belangrijke factor. Deze verplichting betekent soms dat u langer moet wachten voordat u de investering terugverdient. We kunnen echter veel voorbeelden noemen van opnieuw uitgebrachte games, die nog steeds erg populair en winstgevend zijn.”
“Dit klinkt misschien wat idealistisch”, vervolgt ze, “gezien het feit dat we een winkel zijn en dat onze voornaamste zorg het genereren van winst zou moeten zijn uit alle titels in ons aanbod. Het behoud van games gaat voor ons verder dan financieel gewin en door oude games weer tot leven te brengen, willen we trouw blijven aan onze roots en de geest van onze begindagen heroveren met games toen we nog kinderen waren. Voor de meesten van ons speelden deze oude spellen een cruciale rol bij het vormgeven van onze identiteit. We streven ernaar deze kans uit te breiden naar de jongere generaties gamers, wier game-ervaringen aanzienlijk verschillen, waardoor ze dezelfde opwinding kunnen ervaren als wij.”
“Zolang deze ambitie wordt verwezenlijkt, is het volkomen acceptabel, ook al levert het geen onmiddellijke winst op.”
De advocaten
Dit deed mij nadenken over iets anders. Sommige releases op GOG zijn aangepast om speelbaar te zijn op moderne besturingssystemen, maar andere zijn slechts verpakt met DOSbox en gepresenteerd zoals ze zijn. Dit heeft enkele problemen veroorzaakt met games in de winkel, waardoor er wat finesse nodig was om ze goed te laten werken.
Het voorbeeld dat mij tot op de dag van vandaag nog steeds stoort, is dat van 1997 Interstat '76 . Het is een spel dat tegenwoordig een groot aantal problemen kent, waardoor het bijna onspeelbaar is. Zelfs als je het wel aan de praat krijgt, is de natuurkunde gebaseerd op framerate, waardoor een bepaald niveau onmogelijk te voltooien is. Met als resultaat fans hebben moeten ingrijpen en oplossingen voor de game bieden. Deze zijn niet opgenomen in de daadwerkelijke winkelrelease, dus als je de game koopt, moet je naar de oplossingen zoeken en deze implementeren. Als CD Projekt Red en GOG gepassioneerd zijn over deze games, waarom zouden ze dan iets in deze staat uitbrengen?
Het antwoord was iets waar ik nog niet eens over had nagedacht.
“Het hangt af van de specifieke contractbepalingen”, legt ze uit. “In de meeste gevallen hebben we niet de rechten om de game-build aan te passen, en als er bugs worden gerapporteerd, kunnen alleen de ontwikkelaars deze oplossen. Onze rol hier is om eventuele problemen te melden en indien nodig technische ondersteuning te bieden, maar we kunnen niet onafhankelijk optreden om de spelbestanden te wijzigen. Natuurlijk zijn er bepaalde situaties waarin we reparaties kunnen implementeren of diepere wijzigingen in het spel kunnen aanbrengen, maar dergelijke arrangementen zijn relatief zeldzaam.
O ja. Het zijn altijd advocaten.
Bronpoort
Dit is ook de reden waarom GOG meestal geen door fans gemaakte bronpoorten in hun winkel kan opnemen. Hertog Nukem 2 , heeft bijvoorbeeld het fantastische Rigel-motor waardoor de game native op moderne besturingssystemen kan draaien met een groot aantal extra aanpassingen. Maar als GOG de game op geen enkele manier mag wijzigen, zelfs als ze toestemming van de fan hadden om de poort te gebruiken, zou dat niet mogen.
Een belangrijke uitzondering hierop was de Daggerfall Unity – GOG-snede , die de game niet alleen naar de Unity Engine porteert, maar ook een aantal fanmods implementeert die ervoor zorgen dat Elder Scrolls 2: Daggerfall comfortabeler om te spelen.
“Daggerfall Unity – GOG Cut was ons passieproject en we waren erg blij met de lovende kritieken,” zei Jach-Jaki. “In veel opzichten sluit wat de modding-gemeenschap doet aan bij onze missie: ervoor zorgen dat games er beter uitzien en beter spelen, ongeacht hun leeftijd. Mods kunnen de algehele ervaring met games verbeteren, niet alleen door bugs op te lossen, maar ook door diverse inhoud aan te bieden en de gameplay-mechanica te verbeteren. We zien ze als een manier om tegemoet te komen aan de voorkeuren van verschillende gamers en we willen graag nauw samenwerken met modders om de integratie van hun inbreng in de games te vergemakkelijken.”
Ik hoop dat we daar meer van uit het platform halen. Nu is er tenminste enige voorrang.
Drakenhorde
De afgelopen jaren is GOG wat langzamer gegaan ten opzichte van zijn oorspronkelijke missie om oude DOS-spellen weer toegankelijk te maken. Er lijkt meer nadruk te liggen op moderne titels. Zoals Jach-Jaki het verwoordt: “De visie voor Good Old Games in 2008 was simpel: breng games terug uit het pre-digitale tijdperk van gaming. Dit leverde ons jarenlang voldoende brandstof op. Fast forward 15 jaar, en we hebben meer dan 1600 klassieke games (10Y+), wat ongeveer 20% van onze catalogus is.”
“We willen een winkel zijn die ook moderne games uitnodigt, want uiteindelijk gaat het erom geweldige games te bieden aan onze gemeenschap en tegemoet te komen aan verschillende smaken en behoeften. Nog beter als we het DRM-vrij kunnen doen!”
Het is nog steeds behoorlijk jammer dat er een aantal games zijn die mogelijk nooit opnieuw worden uitgebracht, simpelweg vanwege licentieproblemen. Zelfs het beschikbaar krijgen van een game die van historisch belang is als Goldeneye 007 op moderne consoles duurde tientallen jaren, en ik denk dat we een compromis moesten sluiten, aangezien er maar heel weinig verbeteringen in de kwaliteit van leven waren in de releases die we kregen. Ondertussen zitten Activision en EA op stapels 007-titels waarvan ik betwijfel of iemand daar naartoe zou gaan moeite met opnieuw vrijgeven .
Jach-Jaki legt uit: “Dit is in wezen de reden waarom het nieuw leven inblazen van klassieke games op basis van enorme licenties (waarvan er vele in het bezit zijn van AAA-uitgevers) zo’n uitdaging is. Er zijn verlopen OST-rechten waarmee u rekening moet houden, soms acteursvergoedingen, productplaatsingen of verouderde creditsinhoud. Al deze factoren, gecombineerd met de noodzakelijke betrokkenheid van juridische teams, producenten en merkenteams, maken het tot een belangrijke onderneming. Het is veel werk, niet alleen voor ons maar ook voor de uitgever. Soms, hoe hard het ook klinkt en hoe geweldig het ook mag zijn om een game te herstellen, lopen de opportuniteitskosten niet op.”
“Er zijn genoeg van dit soort games waar nieuwe generaties waarschijnlijk nooit meer van zullen genieten, tenzij het behoud van games serieus wordt genomen. Dit is precies waarvoor wij hier zijn!”
De toekomst van retro
Ten slotte vroeg ik of er spellen waren die Urszula Jach-Jaki persoonlijk bewaard zou willen zien.
“Er zijn er veel!” ze zei. “Sta mij toe hier enigszins vaag te zijn en geen specifieke titels te noemen, maar wees gerust: er staan belangrijke aankondigingen op stapel met betrekking tot titels waar we al een langere periode ijverig aan werken. De gemeenschap van klassieke games heeft veel om enthousiast over te zijn.”
“Laat mij ook van deze gelegenheid gebruik maken om onze dank uit te spreken aan onze medegamers voor het voorstellen van titels die nieuw leven ingeblazen moeten worden en die bijdragen aan de groei van onze community-verlanglijst. Hoewel we mogelijk niet aan alle verzoeken kunnen voldoen, streven we ernaar er zoveel mogelijk vrij te geven.”