my greatest gaming regret is never making it one those ridiculous battletech centers
Ze zullen me nooit in mijn robot begraven
Ik heb veel dingen gedaan waar ik niet trots op ben in mijn leven. Ik heb veel fouten gemaakt, kansen gemist die nog steeds als een holte in mijn hart aanvoelen, weet dat ik het verkeerd heb gedaan. Maar als ik eerlijk ben? Mijn grootste spijt in het leven is dat ik er nooit in ben geslaagd om zo'n sukkel te vinden BattleTech centra voordat ze (bijna) verdwenen.
Ik weet het, mijn prioriteiten in het leven zijn misschien enigszins scheef.
BattleTech-centra zijn iets dat nooit had moeten bestaan. Het idee was krankzinnig, een speciale mix van ambitie en naïviteit waardoor ze zelfs achteraf vreemd heldhaftig lijken (zelfs als ze vanaf het begin gedoemd waren). BattleTech-centra waren arcade-achtige fun-zones die voornamelijk waren gewijd aan één game, voor één franchise. Terwijl pc-gamers destijds meer bekend zouden zijn met de MechWarrior selectiekader, het gaat allemaal terug naar het origineel BattleTech tafelmodel en de bijbehorende reeks romans, model-kits en de (ongelukkige) tekenfilmserie die ermee is begonnen. Allemaal over gigantische wandelende mechs ter grootte van kleine gebouwen die elkaar de hel uit schieten en hele steden nivelleren met lasers, raketten en kanonnen met grote konten.
Hoewel BattleTech Centers een videogame-ervaring waren, zou ik zeggen dat ze meer gemeen hadden met een lasergame-joint dan een arcade. Het was een productie; een deel videogame, een deel fantasie. Ze zouden je neerzetten in een te complexe gevel van een mech-cockpit die ze een 'gevechts pod' noemden, compleet met staartkunst in bommenwerperstijl uit de Tweede Wereldoorlog en aan de zijkant geplakte technische informatie. Binnen bevonden zich een duizelingwekkende reeks peddels, gashendels, joysticks en een assortiment quasi-functionele waarschuwingslichten en knoppen. De pod was volledig omsloten en dompelde de piloot volledig onder in de fantasie dat hij daadwerkelijk het bevel voerde over een gigantische oorlogsmachine. Ze geven je een roepnaam, laten je slecht uitgevoerde in-universe tutorials bekijken over hoe het spel werkte (staren Jim Belushi van alle mensen!) En printen 'na actie' militaire rapporten (scorekaarten) van je prestaties.
Mechwarriors zouden een genetwerkte multiplayer death match spelen, waarbij ze hun gigantische mech besturen met andere echte levende mensen die hun eigen mechs besturen vanuit afzonderlijke pods. Dit alles in het jaar van onze Heer 1991. Het was verbazingwekkend voor de dag. In slechts een paar korte jaren zouden ze de technologie hebben om spelers in verschillende BattleTech-centra in het hele land tegen elkaar te laten spelen, waarschijnlijk de eerste kennismaking met online multiplayer voor veel mechnoten. Nogmaals, dit is begin jaren 90!
Zelfs als ik het idee hardop uit, heb ik geen idee hoe het van de grond is gekomen. Het klinkt als een droom. Een gekke fantasie krabbelde neer in de marge van een notitieboek voor de middelbare school tijdens de laatste minuten van een bijzonder saaie Engelse les. Niet iets waar echte mensen echt geld aan zouden uitgeven. Het klinkt precies als het product van een van de 'zou het niet cool zijn als… 'head-in-the-clouds-gesprekken die ik met mijn broer had toen we kinderen waren.
Zelfs op het absolute hoogtepunt van de populariteit van de franchise, kan ik me niet voorstellen dat een heel gebouw wordt gebruikt voor gemechaniseerde gevechten. Tegenwoordig zijn The Avengers ongeveer het meest populaire ding op aarde, met hun gecombineerde filmfranchise die meer geld verdient dan sommige nationale BBP's. Toch kan ik me niet voorstellen dat investeerders aan boord springen om Iron Man Centers te maken waar je een paar nep Tony Stark handschoenen en een helm aantrekt en afstotende explosies naar andere spelers schiet. Het is krankzinnig.
Toch gebeurden BattleTech-centra. Er was een tijd dat jij en 15 of meer vrienden in een paar busjes konden stapelen, naar een BattleTech Center konden rijden en de middag konden doorbrengen met het recreëren van de 4th Successieoorlogen van de vroege 3000s vanuit het comfort van uw persoonlijke cockpit - en ik heb het verdomme gemist .
Niets goud kan blijven. Zoals de populariteit van BattleTech toen het geheel begon af te nemen en de algemene markt verschoof van arcades naar thuisconsoles, begonnen BattleTech-centra over de hele wereld hun cockpits te sluiten. Er waren opnieuw pogingen bij het idee. BattleTech: Firestorm kwam begin 2000 uit met verbeterde Tesla 2-cockpits (geschikt voor 'Advanced Mission Mode' die eigenlijk alle extra schakelaars en bedieningselementen in de cockpit inschakelde, waardoor ze veranderden van een schattig cosmetisch effect naar noodzakelijke instrumenten). Maar ondanks een klein hardcore publiek van enthousiastelingen, staan gevechtspods op de rand van uitsterven.
Er zijn nog enkele plaatsen actief BattleTech pods, maar ze zijn verspreid over het hele land en werken op een veel kleinere schaal. Een paar half functionerende pods die achter in een arcade op een kartbaan in New Mexico zijn gestopt. Een kleine mech-cache in Houston die alleen open is tijdens incidentele weekends of op afspraak. Of de dwaling van de Fallout Shelter Arcade BattleTech tentoonstelling die reist tussen congressen en evenementen, pods laten vallen in het midden van een showvloer voor nieuwsgierige aanwezigen.
Zelfs met deze laatste paar conserveerders tikt de klok. De machines worden ouder, reserveonderdelen en de kennis om ze te repareren wordt steeds schaarser. Al snel kunnen de paar overgebleven pods in de buurt het 'lostech'-lot ondergaan dat de geavanceerde Star League-technologie van de is overkomen BattleTech serie (een einde dat diep deprimerend is voor het deel van mij dat nog steeds in een cockpit wil klimmen, en bizar opwindend voor het deel van mij dat tot op het bot diep is MechWarrior nerd).
Ik weet dat deze centra niet voor niets dood zijn. Ik snap dat ze vreselijk cheesy waren, zelfs toen ze nieuw waren. Ik weet dat de spellen het waarschijnlijk niet hebben volgehouden. De eens quasi-mystieke LAN-multiplayer-ervaring is tegenwoordig helemaal overbodig en er zijn een aantal betere mech-spellen en pilootsims om je tijd aan te besteden.
ik wil producten testen voor bedrijven
Maar Allemachtig , Ik had er gewoon graag naar teruggegaan in hun glorietijd. Alleen al het idee om een paar van mijn vrienden en familie (die niet geobsedeerd zijn door gigantische robots) naar een van die centra te slepen, bezorgt me een glimlach. Door de vreselijke video's heen zitten, in een van die grote nep cockpits klimmen, het is precies de juiste mix van iets waar ik zowel ironisch als volledig oprecht van zou genieten. Natuurlijk zou ik het onmiddellijk naar de zogenaamde geavanceerde missiemodus schakelen en het grootste deel van de tijd zwaaien over proberen de bedieningselementen te achterhalen en in feite de gelegenheid verspillen. Ik ken mezelf, ik ben precies die eikel.
Ik denk dat ik moet beginnen met het plannen van een road-trip om een van de weinige overgebleven koppelingen pods in het hele land in te halen. De grote, domme BattleTech-centra van gisteren zijn verdwenen en ik krijg nooit de kans om er één te bezoeken, maar hun erfenis is er nog steeds - althans voorlopig. Ik wil geen spijt toevoegen aan de stapel.
