De spellen die de tijd vergat: The Last Express

De laatste expres.

hoe open ik een eps-bestand

Het falen van The Last Express is een van de grote tragedies van gaming. Dit geesteskind van Jordan I maakte Prince of Persia Mechner was niet alleen een van de duurste games ooit geproduceerd voor zijn tijd, het was ook een van de meest ambitieuze games, en alle moeite die erin is gestoken, zie je echt terug in het eindproduct. volledige achtergrondinformatie over het plot, de gameplay en het falen ervan na de sprong. Het plot Je speelt Robert Cath, een Amerikaanse arts (momenteel woonachtig in Frankrijk) die wordt beschuldigd van de moord op een agent in Ierland. Roberts vriend, Tyler Whitney, regelt dat de twee met de Oriënt Express naar Istanbul kunnen ontsnappen – in werkelijkheid was dit de laatste reis die de Oriënt Express maakte vóór de Eerste Wereldoorlog, van Frankrijk naar Istanbul. Aan deze laatste reis dankt het spel zijn naam. Bij het instappen in de trein ontdekt Cath echter dat zijn vriend Tyler is vermoord en wordt hij gedwongen zijn identiteit aan te nemen om in de trein te blijven en de identiteit van de moordenaar en mogelijk de man die hem erin heeft geluisd te ontmaskeren. Het spel De eigenlijke gameplay van The Last Express is een soort hybride tussen Myst, een LucasArts-avonturenspel en een roman van Agatha Christie. Het grootste deel van het spel bestaat uit praten met de andere passagiers (waarvan er veel zijn - ongeveer 30 in totaal), hun achtergrondverhalen en mogelijke motieven voor moord opgraven, en door de trein sluipen in een poging om tegelijkertijd de gevangenneming van de autoriteiten te ontwijken die de trein doorzoeken voor jou terwijl je toegang krijgt tot delen van de trein die aanwijzingen kunnen bevatten over bepaalde personages of gebeurtenissen. Het is net als Myst omdat het het kaartbewegingssysteem gebruikt dat de eerste drie games van de serie gebruikten: je klikt door schermen om te bewegen en te communiceren, en het hele spel is in het perspectief van de eerste persoon (afgezien van de vele tussenfilmpjes en incidentele actie secties). Als avonturenspel vereist The Last Express dat je veel intuïtiever bent dan bijna elk ander spel dat in je opkomt. Als ik intuïtief zeg, bedoel ik niet dat je je een weg kunt banen in belachelijk esoterische puzzels die de ontwikkelaars opzettelijk hebben geplaatst, ik bedoel dat je echt detective moet spelen. De mensen die je in de trein ontmoet, kunnen je misschien dingen vertellen, maar je moet die dingen mentaal vergelijken met wat je al weet, een conclusie trekken en dan naar een bepaald deel van de trein gaan om die conclusie te verifiëren - ongeveer zoals een roman van Agatha Christie. Er zijn enkele LucasArts-achtige momenten, waarbij je items met andere items gebruikt, of sommige Myst-bits waar je machinepuzzels oplost, maar ze zijn zeldzaam in vergelijking met de eenvoudige en realistische problemen waarmee je te maken krijgt, voor zover je je gewoon kunt verplaatsen veilig de trein in en ontdek wat je moet weten. Het meest opmerkelijke aan The Last Express is dat alles zich in realtime afspeelt. Dit is misschien wel de grootste functie en grootste fout van de game, en beide kanten hebben gelijk. Aan de ene kant maakte het de game ongelooflijk meeslepend: passagiers gingen door met hun zaken - dat wil zeggen, echte zaken, zoals praten met anderen, naar het toilet gaan en eten, niet het soort Oblivion waar ze naartoe gaan een hotel en staar drie uur naar een muur - en Cath is vrij om te doen wat hij wil. Aan de andere kant, als je een bepaalde belangrijke gebeurtenis mist, of je tijd slecht beheert, dan ben je min of meer genaaid: de game heeft een functie om de klok terug te draaien, maar de waypoints van de klok zijn nogal willekeurig. Omgekeerd kan het zijn dat je tien of vijftien minuten (of, in het geval van de concertscène, tot dertig) minuten wacht tot de passagiers opschieten en iets essentieels gaan doen om de plot vooruit te helpen. Het tijdsysteem kan ongetwijfeld irritant zijn, maar vaak vermaakte ik me te veel om de frustratie echt te vergeten. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het hele spel totaal niet-lineair is. Hoewel je beperkt bent tot de trein, kun je doen wat je wilt in de paar uur die nodig zijn om van Frankrijk naar Istanbul te komen: dit wil echter niet zeggen dat je niet gestraft zult worden omdat je je als een idioot gedraagt. Als je rondrent met bloed op je shirt, of als je op één plek staat en je laat betrappen door de autoriteiten, dan is het spel afgelopen; dus hoewel het geen totale vrijheid is (wat saai zou zijn in een spel als dit), ben je min of meer vrij om je in de trein te verplaatsen, zolang je maar voorzichtig bent. Deze vrijheid resulteert in vele, vele verschillende eindes, en in een zeer interessante draai aan videogames met meerdere eindes, het echte einde (dat wil zeggen degene die gevolgd wordt door credits) is zeker niet het gelukkigste. de beelden De game ziet er verdomd cool uit, gezien wanneer het is gemaakt. Het geheel is gedaan in een rotoscoping-stijl, vergelijkbaar met recente films als Waking Life of A Scanner Darkly, maar het eindproduct lijkt soms op A-Ha's video voor Take On Me. En dat is niet erg. Voor het grootste deel zijn de tussenfilmpjes van de dialoog niet volledig in beweging: ze gaan door in de vorm van een diavoorstelling, net als de rest van het spel. Af en toe zie je echter een portier langs je lopen, volledig rotoscoped, in realtime, waarbij elk frame wordt geanimeerd. En het ziet er geweldig uit. Ik wou dat ze de tijd of het geld hadden gehad om het hele spel op die manier te rotoscopen, maar zoals het er nu uitziet, is het spel nog steeds erg mooi. Het ziet eruit en voelt alsof je je in de jaren dertig bevindt, wat het, in combinatie met de realtime en niet-lineaire aspecten van het spel, tot een van de meest meeslepende avonturengames van zijn tijd maakt. Waarom je het waarschijnlijk niet hebt gespeeld Het duurde vier jaar om The Last Express te maken. Zelfs volgens de huidige normen is dat een behoorlijk lange tijd om aan een avonturenspel te werken. Het fotograferen van de modellen die later voor het rotoscoping-proces zouden worden gebruikt, duurde een maand en daarna moest elk van de 44.000 animatieframes die in het uiteindelijke spel werden gebruikt, met de hand worden getekend. Toen kwam het uit. Het won een hoop prijzen - Adventure Game of the Year, Editors Choice bij een heleboel verschillende tijdschriften, yadda yadda yadda - maar het spel was slechts ongeveer zes maanden in de winkel verkrijgbaar. Ondanks alle inspanningen die erin zijn gestoken, nam de marketingafdeling van Broderbund ontslag of werd geliquideerd (waarschijnlijk de eerste) weken voordat The Last Express in de schappen lag. Dus een spel dat al vier jaar in productie was, uitgebracht zonder enige marketingcampagne. Dit gebrek aan marketing resulteerde in vreselijk tegenvallende verkopen, en de daaropvolgende verwijdering van alle resterende exemplaren uit de winkelrekken en het annuleren van een bijna voltooide Playstation-poort van het spel. Later werd Broderbund uitgekocht door The Learning Company, die niet langer geïnteresseerd was in The Last Express, wat ertoe leidde dat het binnen een jaar na de release uitverkocht was. Het werd met een miljoen exemplaren onderverkocht. Toen, in 2000, verwierf Interplay de rechten en begon The Last Express te verkopen als een budgettitel - opnieuw, zonder echte marketingcampagne. Meer mensen maakten kennis met de game, maar op dat moment (drie jaar na de oorspronkelijke release) werd de game door hedendaagse gamers als achterhaald beschouwd. Toen ging Interplay failliet en werd The Last Express niet meer gedrukt. Nog een keer. En het blijft tot op de dag van vandaag niet meer gedrukt. Je kunt er echter nog steeds kopieën van online bemachtigen, wat ik ten zeerste aanbeveel: het kan irritant zijn en het voelt misschien een beetje verouderd, maar wat het aan gratie mist, maakt het meer dan goed voor in stijl en onderdompeling. OOK: Als je een video wilt zien over het maken van de game, die een diepere samenvatting bevat van alles wat ik heb genoemd, samen met echte gameplay-video's, bekijk het dan eens hier.